区块链的最终意义, 并非在于它孕育出了多少种数字资产，也并非在于它使多少人达成了财富神话, 它更近似于一种底层规则的再度设计, 解决了人类社会里一个古老且根本的难题: 怎样在彼此不信任的个体之间, 构建一套无需第三方担保的可靠协作系统, 简言之, 它让“信任”从人与人之间的博弈, 转变为代码层面的自动执行。

价值传递为何需要信任重构

曾经, 我们进行任何价值交换行为, 像是转账, 好似签合同, 仿若登记产权, 都绝对离不开一个中间机构。银行要确保钱不会出现重复支付情况, , 公证处得确认合同是真实有效的, 政府登记部门需保证房产不会被一房多卖。这些机构得以存在的缘由, 是因为陌生人之间天然就缺乏信任。然而问题处于这里, , 中心化机构自身同样存在风险——它能够篡改数据, 会滥用权限, 甚至会因为单点故障搞到整个系统瘫痪。

区块链有着奇妙之处, 在于它将账本公开给了全网的所有人, 每一笔交易是由成千上万个节点一同验证, 与之共同记录。一旦被写入, 便无法被任何单个节点进行篡改, 除非你能够控制超过全网一半的计算能力。这种机制被称作“去中心化共识”, 它意味着, 你不再需要去信赖某个银行经理或者政府官员的职业道德, 你仅需信赖数学以及代码的可靠性。这就从根本上对价值传递的信任基础予以重构。

智能合约为何能消除执行成本

传统合同的执行依靠法律系统以及第三方监督, 签完合同之后, 要是一方出现违约情况, 另一方就得打官司, 请律师, 等待判决, 耗费时间且消耗精力, 这期间充斥着不确定性以及高昂的摩擦成本, 智能合约却将合同条款转化成自动执行的代码。

打个比方, 甲方和乙方形成了这样的约定, 甲要在某个特定日期之前完成一项设计工作, 等乙收到甲的作品后, 就会自动支付相应报酬。在区块链的环境当中, 这份智能合约一旦成功部署, 当甲上传作品并且通过验证的时候, 合约就会自动从乙的账户里扣除款项然后转给甲。整个过程不存在任何人为的干预, 也没有扯皮的余地。代码就是法律, 其执行过程透明而且不可逆转。

这般“无需信任”的执行形式, 极大程度地压缩了交易成本, 致使许多往昔因信任成本太过高昂而没办法开展的协作变成了可能, 像是小微贷款、跨国众包、供应链金融等, 它所释放的是整个社会协作的潜在活力。